L’épidémie en voie de disparition – évolution à long terme des infections par l’hépatite C, de leurs traitements et de leurs complications dans l’Etude suisse de cohorte VIH
Les infections par le virus de l’hépatite C entraînent des maladies hépatiques et des décès dans le monde entier. Les personnes vivant avec une infection par le VIH sont particulièrement vulnérables à l’hépatite C et sont nettement plus souvent touchées. Le virus de l’hépatite C n’a été identifié qu’en 1987 et a longtemps été difficile à traiter. Cette maladie virale transmissible par le sang s’est propagée dans le monde entier par le biais de transfusions sanguines, de la consommation de drogues par voie intraveineuse et, dans une moindre mesure, par les rapports sexuels. Après une infection par l’hépatite C, plus de la moitié des personnes développent une infection chronique qui peut entraîner des maladies telles que la cirrhose et le cancer du foie. Les premiers succès thérapeutiques ont été obtenus à partir de la fin des années 80. Cependant, les traitements à base d’interféron utilisés avaient souvent des effets secondaires importants, étaient longs et n’étaient que partiellement efficaces. Depuis 2014, de nouveaux médicaments contre l’hépatite C sont disponibles, qui ont considérablement amélioré le traitement. Ces médicaments antiviraux à action directe sont bien tolérés et permettent dans pratiquement tous les cas de guérir l’infection par l’hépatite C.
Cette étude a examiné l’épidémiologie de l’infection par l’hépatite C dans l’Etude suisse de cohorte VIH (SHCS) de 2002 à 2021. Les auteurs ont analysé la prévalence de l’hépatite C chronique, l’utilisation des traitements à base d’interféron et l’utilisation des nouveaux médicaments antiviraux à action directe, ainsi que la prévalence des maladies hépatiques pendant la même période.
Au cours de la période étudiée, la fréquence des infections chroniques par l’hépatite C a diminué de plus de 10 fois. Alors qu’en 2004, 16,5 % des personnes participant à la SHCS étaient atteintes d’hépatite C, ce chiffre n’était plus que de 1,3 % à la fin de 2023. Au début de la période d’observation, seules 50 à 60 personnes environ étaient traitées chaque année, principalement par une thérapie à base d’interféron, qui entraîne de nombreux effets secondaires. Cela n’a entraîné qu’une légère baisse du nombre d’infections. Avec la mise à disposition des nouveaux traitements contre l’hépatite C à partir de 2014, le nombre de traitements a considérablement augmenté et le nombre d’infections a rapidement diminué. Au cours de la période d’observation, le nombre de maladies hépatiques a également diminué, ce à quoi les nouveaux traitements ont également contribué.
L’infection par l’hépatite C a pu être considérablement réduite, notamment grâce aux nouveaux médicaments efficaces et bien tolérés contre l’hépatite C, ce qui a permis d’améliorer la santé des personnes vivant avec une infection par le VIH.