Pilotes virologiques et comportementaux de la transmission du VIH chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Clinical Infectious Diseases
La transmission du VIH est très hétérogène: La grande majorité des personnes vivant avec le VIH ne transmettent pas le virus à d’autres personnes, par exemple en raison d’un diagnostic précoce et d’un traitement antirétroviral efficace. D’un autre côté, certaines personnes ou groupes à risque sont responsables de manière disproportionnée de la transmission du VIH.
Une prévention efficace du VIH nécessite donc de connaître les facteurs de risque de transmission active afin de pouvoir appliquer de manière ciblée des mesures de prévention éprouvées telles que la prophylaxie pré-exposition au VIH (PrEP) et la stratégie “test and treat” – c’est-à-dire “tester et traiter”.
Dans cette étude, une méthode phylogénétique a été utilisée pour caractériser, à partir de séquences génétiques virales anonymisées, les chaînes de transmission du VIH dans l’Etude suisse de cohorte VIH (SHCS) et notamment pour décrire leur croissance dans le temps sur une période de 10 ans. L’objectif était de distinguer les chaînes de transmission qui grandissent et celles qui ne grandissent pas.
Cette approche a permis de montrer que seule une très petite partie (moins de 5%) des chaînes de transmission se développait suite à de nouvelles infections par le VIH. Le taux de croissance de ces chaînes de transmission était associé aussi bien à la fréquence des charges virales non supprimées qu’à celle des rapports sexuels non protégés et des infections de syphilis. Cependant, à la fin de la période d’observation, environ la moitié des nouvelles infections sont survenues dans des chaînes de transmission où la charge virale était supprimée chez tous les individus diagnostiqués. Cela indique que ces infections ont été causées par des personnes non encore diagnostiquées.
Ces résultats prouvent le succès du “treatment as prevention” (traitement en tant que prévention) au niveau de la population et montrent que les infections par le VIH non diagnostiquées sont devenues de plus en plus importantes pour la transmission du VIH au cours des dernières années. Dans ce travail, nous avons pu identifier plusieurs chaînes de transmission qui se développent sans contenir de membres diagnostiqués avec une charge virale non supprimée. De telles chaînes de transmission pourraient fournir des indices importants pour de futures mesures de prévention.